舌で味わう台湾文化「B級グルメ」は、予想を超える組み合わせ

台湾の街角や夜市を歩いていると、メニューを見て「えっ、それにそれを合わせるの！？」と驚かされる瞬間がたくさんあります。

日本人からすると一見「奇妙」に思える組み合わせですが、実はどれも台湾の風土や歴史、そして独自の食の知恵から生まれた理にかなßった黄金コンビ。

今回は、知れば知るほど愛おしくなる「台湾B級グルメ」の中でも、日本では体験したことがない不思議な組み合わせをご紹介します。

西洋と中華がであう：肉デンブxパン

台湾のローカルパン屋さんに行くと、「これは甘いの？ しょっぱいの？」と二度見してしまうパンがあります。フワフワのパンを、肉デンブ「肉鬆」で覆い尽くした、もじゃもじゃな見た目の「肉鬆麵包（肉デンブパン）」です。

肉鬆とは、清の時代に生まれ、福建からの移民により台湾に伝えられたと言われている食材で、豚肉を醤油や砂糖で甘辛く煮詰め、水分が飛んでフワフワの繊維状になるまで炒めた伝統的な保存食。豚肉だけでなく、牛肉やガチョウ肉でも作られる台湾人が大好きなふりかけです。

本来はお粥のお供として親しまれてきたこの食材が、近代以降に西洋から入ってきた「パン」と出会い、見事にフュージョンしました。

さらに面白いのが、パンと肉鬆を結びつける接着剤として「甘い台湾風マヨネーズ」が使われること。西洋のパン、中華の保存食、そして独自の調味料。異文化を柔らかく受け入れ、自分たちの好きな味にアレンジしてしまう台湾食文化のしなやかさを象徴するパンです。

しょっぱくて甘いこの肉鬆は、好き嫌いが分かれるかもしれませんが、日本人でもかなりハマる方がいるので、台湾旅行に来た際は挑戦してみてください。残念ながら肉の加工品なので、日本に持ち帰ることはできませんが、カジキマグロなどの魚でできた「魚鬆」であれば、持ち帰ることもできますよ。

体を温め、冷やす知恵：生姜xトマト

台湾南部（高雄や台南）のかき氷店やフルーツ店を訪れると、ちょっと不思議な光景に出会えます。カットされた大玉トマトの横に、なにやら茶色っぽいタレが添えられています。これが伝統的な「薑汁蕃茄（生姜トマト）」。

タレの正体は、おろし生姜、醤油、砂糖など、お店によってアレンジされた調味料を混ぜ合わせた甘辛い特製ダレ。

「トマトに生姜と醤油！？」と驚きますが、実はこれ、東洋医学の「医食同源」の考え方に基づいています。体を冷やす性質があるトマトに、温める性質を持つ生姜をあわせることで、お腹を壊さないようにバランスをとっているらしい。

砂糖の甘み、トマトの酸味、醤油のコク、そして生姜のピリッとした爽やかさが重なり合う味わいは、一度食べるとクセになります。

滋養をいただく：アボカドx牛乳

アボカドは「世界一栄養価が高い果物」としてギネス記録に認定されているほど、ビタミンやカリウム、食物繊維などを多く含むスーパーフードの一つ。

日本ではアボカドといえば、わさび醤油をつけたり、サラダに入れたりする「野菜」や「おかず」のイメージが強いですが、台湾では、昔から栄養たっぷりの「フルーツ」として愛されてきました。

台湾で出回っている一般的なアボカドは、日本人が想像する拳大ではなく、手のひらサイズにも収まらないほどの巨大な品種です。

味は日本で食べるアボカドとほとんど変わりませんが、濃厚さが少し日本のものよりも淡白な感じがします。

そんなアボカドの鮮やかな緑色が目を引く「酪梨牛奶（アボカド牛乳）」は、台湾のジューススタンドで昔から売られている定番ドリンク。

一口飲むとほんの少し青くささは感じるものの、コクのあるポタージュのようなリッチな甘みが広がります。

ねっとりと濃厚なアボカドに牛乳をあわせたり、お店によっては、プリンを入れて青臭さを消したり、クリームチーズにアボカドを合わせて塩気のあるクリームにしてお茶に乗せてみたりもします。

南国の強い日差しを乗り切るために、フルーツを工夫して滋養に変える。暑い気候帯での暮らしの知恵がギュッと詰まった一杯です。

甘しょっぱさの美学：梅粉xさつまいも

夜市や市場で香ばしい匂いを漂わせているさつまいもの唐揚げ（地瓜條）。揚げたてホクホクのさつまいもに、惜しみなく振りかけられるのが「梅粉」と呼ばれる梅干しの粉末です。

台湾の甘いさつまいもに、梅の塩気と甘酸っぱさが加わった「甘梅地瓜」。日本人からすると「揚げたさつまいもに梅干しの粉…？」と不思議に思えますが、台湾の人々が大好きな「甘しょっぱさ」を最も手軽に体験できる一品です。

塩気と甘みはケンカするのではなく、お互いを引き立て合うもの。さらに梅の酸味が揚げ物の重たさを和らげてくれるので、最後まで飽きずにペロリと食べてしまい、もっと買えばよかったと後悔すること間違いなしです。

揚げたさつまいもだけでなく、さつまいもを丸めて油で揚げた「地瓜球（さつまいもボール）」の味付けにも必ず梅粉が用意されているので、見つけたらトッピングしてみてください。

ちなみにこの梅粉、グアバなどのカットフルーツにも日常的に振りかけられます。甘い果物に塩気をあわせる日本の「スイカに塩」と同じ発想で、素材の甘みをキュッと際立たせ、塩分やミネラル補給で夏バテ対策にもなる南国ならではの知恵ですね。

組み合わせの理由を知ると、台湾がもっと愛おしくなる

今回紹介したもの以外にも、甘い台湾ソーセージと強烈な辛みを持つ生ニンニクを一緒に食べたり、パクチーをピーナッツの飴で巻いてみたり、冷たいかき氷に茹でたての熱々のお餅を合わせたり。台湾の「異色のマリアージュ」は、日々の食卓のそこかしこに転がっています。

日本人の感覚からすると「味が想像できない・・・！」と思う組み合わせも、その土地の気候や歴史、そして「美味しさを探求する情熱」を知ると、すべてが納得の理由でつながっています。

日本では体験したことのない文化の違いを、舌で味わい、「そうきたか！」と新発見することも、台湾という味わい深い島を旅する醍醐味かもしれません。