台湾で赤い封筒を拾ってはいけない？「冥婚」の風習とその背景

台湾旅行のちょっと不思議な話として、「道に落ちている赤い封筒は拾ってはいけない」と聞いたことはありませんか？

その理由として語られるのが、亡くなった人と結婚する「冥婚（めいこん）」という風習。「拾ったら結婚することになるの？」と驚いてしまいますが、この話の背景には、台湾の伝統的な家族観や供養の考え方があります。

台湾の赤い封筒「紅包」とは？

台湾で「紅包（ホンバオ）」と呼ばれる赤い封筒は、お金を包んで渡すときに使うもの。旧正月のお年玉や結婚のお祝いなど、日常のおめでたい場面でも登場します。

つまり、赤い封筒そのものが不吉なわけではありません。気になるのは、誰かから手渡されたものではなく、道端にぽつんと置かれている紅包。そこから「冥婚のためのものかもしれない」という話につながります。

冥婚は、亡くなった人を婚姻によって結びつける風習です。台湾では、生きている男性が亡くなった女性の位牌を迎える「娶神主」と呼ばれる形が知られています。

背景にあるのは、未婚で亡くなった女性を実家の祖先と一緒にまつることが難しいとされた、伝統的な祭祀の考え方。家族には、婚姻を通じて娘に供養を受けられる居場所を用意したいという思いがありました。

その相手を探す方法のひとつとして語られてきたのが、金銭や亡くなった人の生年月日などを入れた紅包を道に置き、拾った男性との縁を求めるというものです。ただし、地域や家庭によって方法は異なり、すべての冥婚が紅包を拾うことから始まるわけではありません。台湾の冥婚に関する民族誌研究

また、民間信仰のなかには、亡くなった相手の加護を受け、仕事や家庭の運気を好転させたいと考えて冥婚を受け入れる例もあります。これは信仰上の考え方ですが、冥婚には供養以外の願いが託されることもあるのです。国立台湾歴史博物館の解説

とはいえ、旅先で突然、自分がその当事者になると想像したら……。「文化としては興味があるけれど、体験するのは遠慮したい」と感じる人も多いのではないでしょうか。

この風習を身近なエンターテインメントとして描いたのが、台湾映画『僕と幽霊が家族になった件』です。

物語は、警察官が赤いご祝儀袋を拾い、男性の幽霊と結婚することになるという展開から始まります。冥婚を題材に、笑いや事件捜査、家族の物語が重なる作品です。

もちろん、映画ならではのアレンジも含まれています。民俗の背景を少し知ってから観ると、赤い封筒が登場する場面も、ひと味違って見えるはずです。

もし道端で赤い封筒を見つけても、好奇心で拾ったり、中をのぞいたりせず、そのまま通り過ぎるのが無難です。普通の落とし物かもしれませんし、外見だけでは何のためのものか判断できません。

うっかり手に取ってしまっても、「これで冥婚が決まった！」と慌てる必要はありません。置かれていたものを動かしただけなら、中身を持ち去らず、元の場所の近くの目につく位置にそっと戻して離れましょう。現金などの落とし物だとわかった場合は、警察へ相談してください。

「拾った人が必ず結婚させられる」という話には、都市伝説として広まっている部分もあります。冥婚を研究する専門家の解説も踏まえると、旅行中ずっと赤い封筒を警戒するほど心配する必要はないでしょう。

それでも、旅の予定に思いがけない「縁談」まで加えるつもりがなければ、気になる紅包はそっとスルー。少し不思議な文化交流は、まず映画の中で楽しむくらいがよさそうです。

「赤い封筒を拾ってはいけない」という話の奥には、亡くなった家族への思いや、供養、運気にまつわる信仰があります。台湾を旅するときは、そんな背景を少し思い出してみてください。見慣れない風習にも、その土地で受け継がれてきた理由が見えてきます。